서양철학은 세상을 묻고, 동양철학은 자신을 묻는다

젊은 시절의 나는 서양철학에 더 끌렸다.

왜 세상은 이렇게 움직이는가.
왜 사람은 성공하기도 하고 실패하기도 하는가.
무엇이 진실이고 무엇이 거짓인가.

원인을 찾고 논리를 세우고 답을 구하는 과정이 흥미로웠다. 아마도 중국에서 부동산 개발과 금융 업무를 하며 살아온 세월이 그런 사고방식을 자연스럽게 만들었는지도 모른다.

서양철학은 세상을 이해하려는 학문이다.

소크라테스는 질문을 던졌고, 플라톤은 이상적인 세계를 이야기했으며, 아리스토텔레스는 세상을 분류하고 분석했다. 그 흐름은 과학과 기술의 발전으로 이어졌고, 오늘날 인류 문명을 만들어냈다.

하지만 나이가 들수록 관심의 방향이 조금씩 달라졌다.

세상을 이해하는 것보다 나 자신을 이해하는 일이 더 중요하다는 생각이 들기 시작했다.

왜 어떤 사람의 말에 상처를 받는가.
왜 욕심은 끝이 없는가.
왜 우리는 결국 떠날 것들을 붙잡으려 하는가.

이 질문들은 서양철학보다 동양철학이 더 깊이 다루어 온 주제들이다.

공자는 사람과 사람 사이의 관계를 이야기했고, 노자는 물처럼 살아가는 법을 이야기했다. 장자는 집착에서 벗어난 자유를 말했고, 불교는 욕망이 고통의 시작임을 가르쳤다.

동양철학은 세상을 정복하려 하지 않는다.

대신 세상과 조화를 이루는 방법을 찾는다.

젊은 시절에는 더 많이 갖고 싶었다.
더 높은 곳에 오르고 싶었다.
더 많은 사람을 만나고 더 넓은 세상을 경험하고 싶었다.

그 과정도 필요했다.

하지만 예순을 넘긴 지금의 나는 조금 다른 생각을 한다.

중요한 것은 얼마나 많이 가졌는가가 아니라 얼마나 편안하게 내려놓을 수 있는가이다.

나는 요즘 제주의 올레길을 걷는다.
새벽에 일어나 글을 쓰고 배드민턴을 치고 여행자들과 하루를 보낸다.

예전보다 훨씬 단순한 삶이다.

그런데 이상하게도 마음은 더 풍요롭다.

쇼펜하우어는 서양철학자였지만 욕망을 줄여야 행복해질 수 있다고 말했다. 그래서인지 그의 철학은 노자와 장자, 그리고 불교의 가르침과도 통하는 부분이 많다.

결국 철학은 책 속에 있는 것이 아니다.

내가 오늘 어떤 생각을 하고,
어떤 사람과 관계를 맺고,
무엇을 내려놓으며 살아가는가에 담겨 있다.

돌이켜보면 서양철학은 세상을 이해하는 길을 가르쳐 주었고, 동양철학은 나 자신을 다스리는 길을 가르쳐 주었다.

그리고 지금의 나는 세상을 바꾸기보다 나 자신을 다스리는 쪽에 더 많은 관심을 두고 있다.

아마 그것이 나이가 들어간다는 것의 의미인지도 모른다.

 

질문 ?

"예순이 넘은 나는 무엇을 더 얻을 것인가가 아니라, 무엇을 내려놓을 것인가?"