먼저 상대를 존경하는 마음

나이가 들수록 사람과의 관계에서 중요한 것이 무엇인지 점점 더 분명해진다.
젊었을 때는 능력과 성과로 인정받고 싶어 앞만 보고 달렸지만, 이제는 깨닫는다. 결국 사람을 움직이는 힘은 ‘존경’과 ‘신뢰’라는 것을.

존경은 결코 저절로 얻어지는 게 아니다. 나의 지위나 나이만으로 따라오는 것도 아니다. 내가 먼저 상대를 존중하고 인정할 때, 그제야 상대도 나를 존경할 마음을 내어준다. 이것은 회사든 가정이든, 심지어 친구 관계에서도 변하지 않는 원칙이다.

한때 나는 ‘존경받는 자리’에 오르는 것이 목표였다. 그러나 시간이 흐르며 알게 되었다. 존경이란 목표가 아니라 결과라는 것을. 내가 먼저 베풀고, 상대를 있는 그대로 인정하며, 작은 것 하나에도 고마움을 표현할 때 비로소 쌓여가는 것이다.

 "그들로부터 존경받는 것을 소중히 여겨라"

존경이란 당연한 게 아니라, 서로의 마음이 통하고 시간이 쌓여야만 얻을 수 있는 귀한 선물이기 때문이다.

결국 존경은 ‘내가 먼저 주어야 얻는 것’이다. 인생의 후반전을 살아가면서, 나는 이 단순하지만 깊은 진리를 더욱 붙들고 싶다.